ジンベエザメが放流されるのはなぜ？水族館の「海くん」が海に放たれた理由とは？

2024年11月5日、愛媛県宇和島市の川に体長５〜６mのジンベエザメが現れ話題になりましたが、６日に川底で死亡しているのが確認されました。

実はこのジンベエザメは純粋な野生個体ではなく、大阪・海遊館で飼育されていた「海くん」であったことがわかっています。

しかもこの「海くん」は８代目。水族館のジンベエザメはこれまでも海へ放流されてきたのです。

この記事では、８代目「海くん」となぜジンベエザメが海洋放流されるのかについて、情報をまとめました！

「海くん」が川に迷い込むまでの経緯

川に迷い込んだジンベエザメが「海くん」と断定された根拠

宇和島市の川に迷い込んで死亡したジンベエザメが大阪・海遊館で飼育展示されていた「海くん」と確認された根拠は以下のとおりです。

・データロガー（追跡装置）がついていた

・体の甚兵衛模様の特徴

海遊館ではこれまでに何頭ものジンベエザメを飼育し、その後に海洋放流をおこなっています。

今回、宇和島市の川に迷い込んだ「海くん」は８代目に当たります。

海洋放流後の行動調査のために装着された追跡装置があったからこそ、川に迷い込んだジンベエザメが海くんであると個体特定ができたと言えるでしょう。

「海くん（8代目）」の一生まとめ

これまでの経緯をみると、海くんが海洋放流されてから川に迷い込んで死亡するまで約１ヶ月しか経っておらず、うまく野生復帰ができなかったといえるでしょう。

なぜ水族館のジンベエザメは海洋放流されるのか？

そもそも、なぜ水族館のジンベエザメは繰り返し海洋放流されてきたのでしょうか。

その理由を一言で言うと、「ジンベエザメが成長して体長が大きくなりすぎると水族館で健康的に飼うことが難しくなる」ためです。

実際に８代目「海くん」の全長と体重は、５年間で以下のように増大しています。

飼育開始（2019年）全長4.2m・推定体重約700kg → 放流時（2024年）全長5.9m・体重1500kg

大きくなりすぎると、水族館ではこんな問題が生じてきます。

飼育下のジンベエザメを海洋放流するもう一つの理由として、「自然界でのジンベエザメの行動を調査するため」もあげられます。

しかし、個人的には野生個体に追跡装置をつければよいのであって、飼い慣らしたジンベエザメをわざわざ海へ放流する必要はないと考えています。

ジンベエザメを終生飼育できる施設や技術が完成することが、今回のような悲劇を繰り返さない一つの方法なのではないでしょうか。

皆さんは、どう思いましたか？

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