アシカは今日も顔を洗う。ひれあし類のおもしろ行動。

動物園や動物園でよく見るアシカの仲間でも、よ〜く観察していないと気がつくことができない面白い行動があります。

アシカの「顔洗い」もその一つです。みなさん、アシカ類が顔を洗うって不思議に思いませんか？

ここではあまり知られていないアシカの顔洗いについて、解説します。

アシカはなぜ顔を洗うのか？

アシカがなぜ顔を洗うのでしょうか。海の中で泳いでいるのに、わざわざ顔を洗う必要があるのかと不思議ですね。

本を読んでも出てこないので、本物のアシカをじっくり観察していたら、顔を洗う理由がわかりました！

ヒントなったのは、顔を洗うタイミングが必ず食後であるということです。しかも、トレーニングやショーをしている時に使用する小さめの餌を少量の餌を食べている時ではなく、ある程度の量をまとめて食べた後に見られます。

つまり、アシカの顔洗いは、餌を食べている時に顔の周りについた魚介類の食べかすや、よだれなどを水と一緒に落としている行動と考えられます。

アシカの顔の洗い方

アシカの顔洗いは、多くは水中でおこなわれます。腹を上に向けた仰向けの状態か、立ち泳ぎの状態で顔と左右の前鰭を水中に出します。そのまま目から口元をゴシゴシとこするように顔を洗います。１回顔を洗うと、２回３回と続けて見られることがよくあります。

また顔洗い行動はその個体が安心できる場所でおこなわれることが多いようです。動物園や水族館では、食事の後にその個体がよくいる場所に移動してきたら、顔洗い行動が見られるチャンスかもしれません。

アシカ以外のひれあし類は顔を洗うのか？

アザラシが陸でかゆそうに顔をガシガシ掻いている姿を見たことがありますが、私はアシカ以外のひれあし類が顔を洗っているのを見たことがありません。

アザラシやセイウチも、アシカと同じく海の中で魚介類を食べるので、条件としては同じように思うのですが…。

もし観察できた人がいたら、お問い合わせから教えてもらえたら嬉しいです！